Hendrar Prihadi mengawali karier politiknya sebagai anggota DPRD Jateng pada tahun 2009. Di tahun yang sama juga dirinya mengundurkan diri dari kursi anggota DPRD Jateng, setelah mendapatkan rekomendasi untuk maju sebagai calon Wakil Wali kota Semarang.

Pada tahun 2010 dirinya terpilih sebagai Wakil Wali Kota Semarang dengan perolehan suara 34,28%.

Tiga tahun berselang, Hendrar Prihadi justru ditunjuk menggantikan Wali Kota Semarang sebelumnya, yang kemudian dirinya juga mendapatkan rekomendasi untuk maju sebagai calon Wali Kota Semarang pada tahun 2015.

Di tahun 2016, Hendrar Prihadi dilantik sebagai Wali Kota Semarang, setelah dipilih oleh 46,46% pemilih dalam kontestasi Pemilihan Wali Kota Semarang 2015.

Hendrar Prihadi kemudian kembali maju sebagai calon petahana pada Pemilihan Wali Kota Semarang 2020, dan memenangkannya dengan raihan suara sebesar 91,57%

Hendrar Prihadi merupakan anak ke-10 dari 10 bersaudara yang dilahirkan pada tanggal 30 Maret 1971.

Dirinya dibesarkan dalam didikan keluarga militer, dengan ayah yang berprofesi sebagai seorang TNI.

Sembilan kakaknya memiliki nama depan yang sama dengan dirinya, yaitu Hendrar. Untuk itu dia lebih sering dipanggil dengan nama kecilnya, Hendi.

Hendrar Prihadi merupakan lulus dari SD Gergaji Semarang tahun 1984, SMP Negeri 3 Semarang tahun 1987, dan SMA Negeri 1 Semarang tahun 1990.

Setelah lulus SMA, dirinya sempat berkuliah di UPN Yogyakarta, yang kemudian berpindah ke Fakultas Ekonomi UNIKA Soegijapranata Semarang di tahun 1992, dan lulus menjadi Sarjana Ekonomi pada tahun 1996.

Hendrar Prihadi kemudian meneruskan studi S2 di Fakultas Ekonomi Universitas Diponeogoro di tahun 1999, yang lalu dirinya berhasil mendapatkan gelar Magister Manajemen pada tahun 2002.

Saat ini Hendrar Prihadi tengah mengambil program Doktor Ilmu Sosial di Fakultas Ilmu Sosial dan Politik Universitas Diponegoro, dengan fokus pada penelitian tentang Kota Cerdas (Smart City)

Hendrar Prihadi dikenal sebagai tokoh kepemudaan Jawa Tengah, setelah menjabat Ketua Komite Nasional Pemuda Indonesia (KNPI) Jawa Tengah selama dua periode, yaitu sejak tahun 2004 hingga tahun 2010

Namun sebelum itu dirinya pernah menggeluti profesi sebagai sales kaca mata, dan berjualan ikan di pasar, sebelum akhirnya mendirikan perusahaan sendiri yang bergerak di bidang konstruksi.

Hendrar Prihadi saat ini merupakan anggota organisasi Islam Nahdlatul Ulama (NU) Kota Semarang, yang juga merupakan politisi PDI Perjuangan sejak tahun 2004.

Pada tahun 2005 dirinya ditunjuk sebagai salah satu Wakil Ketua PDI Perjuangan Provinsi Jawa Tengah, yang kemudian Hendrar Prihadi ditunjuk sebagai Ketua PDI Perjuangan Kota Semarang mulai tahun 2010 hingga sekarang.

Hendrar Prihadi pertama kali mencuri perhatian publik setelah dinobatkan sebagai Best City Manager kategori Dynamic Growth City dari Europe Business Assembly tahun 2014.

Dirinya juga dinobatkan sebagai Pembina Pelayanan Publik Terbaik di Indonesia 4 tahun berturut, yaitu pada tahun 2016, 2017, 2018, dan 2019 dari Kementerian PAN-RB.

Menginjak tahun 2019, Hendrar Prihadi juga dinobatkan sebagai Asia Best Mayor Of The Year oleh Asia Global Council.

Pada tahun 2020 dirinya juga membawa Kota Semarang mendapatkan predikat sebagai kota terbersih di Asia Tenggara dari organisiasi ASEAN.

Tak hanya itu, Hendrar Prihadi juga dua kali berturut-turut dinobatkan oleh Metro TV sebagai People Of The Year pada tahun 2019 dan 2020, serta mendapatkan predikat sebagai Wali Kota Terpopuler di Indonesia dari Humas Indonesia di tahun 2020.

Hendrar Prihadi dinilai sebagai sosok yang unggul dalam penanganan banjir di Indonesia. Dirinya berhasil mengurangi persentase wilayah rawan banjir di Kota Semarang secara drastis semenjak dipimpinnya, dimana permasalahan tersebut tidak terselesaikan sebelumnya.

Tak hanya itu, Kota Semarang ditangan Hendrar Prihadi juga bertransformasi menjadi kota wisata. Konsep pembangunan Water Front City menjadi salah satu gagasan Hendrar Prihadi dalam mempercantik Kota Semarang.

Kota Lama Semarang dalam kepemimpinannya juga berubah drastis, dari yang semula wilayah kumuh, rob, dan banjir, telah dibangunnya menjadi salah satu destinasi wisata di Indonesia.

Berikut sejumlah capaian kinerja Hendrar Prihadi, ditilik dari 17 indikator Sustainable Development Goals :